[转帖]自然观察法的缺点

暮看斜阳

自然观察法的缺点

自然观察法的首要缺点是，其描述性致使无法评估事件之间的关系。研究人员也许会观察到野外猴子修饰行为的次数及发生在修饰之前的五个重要条件（比如吃食等）。如果你想确切知道到底哪一个先行条件是修饰行为所必需的，那么自然观察法就无能为力了，因为它无法操纵这些先行条件，所以需要实验。

第二个缺点是，有时它所提供的资料不太充足。从理论上讲，如果有人怀疑或想重复某些观察结果的话，只要运用标准程序应该能够很容易地再现它们。然而许多自然观察的结果（如个案研究）是无法再现的，故而引来了其他研究人员的怀疑。

第三个缺点（也是经常出现的）是，它没有被严格地维持在描述水平上，却经常出现对观察结果的解释。动物研究中，该问题表现为拟人化，即把人的特征、情绪和感情强加到动物的身上。比如你回到家，看见你的狗摇着尾巴转着你转时，你会自然而然的说，它见到你很高兴。研究者进行自然观察时应该做的记录是，记录狗的外显行为，并尽量不用诸如快乐、悲伤、饥饿等潜在动机来解释它们。

很大程度上观察受人们期待心理的影响.而且这种影响是不会通过使用自然科学的技术设备而自动消失的。

在X射线被发现后不久的1902年，杰出的法国物理学家布德洛特声称发现了“N射线”。法国其他物理学家很快就重复并确证了布朗德洛特的发现，仅1904年就有将近77篇有关这一主题的文献。然而，当美国的、德国的和意大利的物理学家未能重复布朗德洛特的研究时，“N射线”的发现引起了争论。

美国物理学家伍德在约翰·霍普斯金大学他自己的实验室里也未能发现“N射线”，于是前去拜访布朗德洛特。布朗德洛特给伍德出示了一张绘着光环的卡片，然后调低了房间里的灯光，把卡片上的“N射线”指给伍德看，并说卡片上光环的亮度增加了。当伍德说他并未看见任何变化时，布朗德洛特争辩道，这准是因为伍德的眼睛不太敏感的缘故。随后，伍德问布朗德洛特，他自己能否再做些简单的测试，布朗德洛特对此表示完全同意。其中的一个情景是，伍德把一个薄铅版插在N射线与卡片之间反复移动，而布朗德洛特则报告说卡片上光环的亮度发生了相应的变化（铅版是用来阻止N射线通过的）。布朗德洛特始终坚持错误，在铅版并未移动的情况下，他还不停声称光环亮度在变化！诸如此类的许多测试清楚地表明，尽管法国一些科学家已经“确证”了布朗德洛特的发现，但并没有任何证据能证明N射线的存在。

1909年之后，再也没有见过有关N射线的文献，N射线的研究就此销声匿迹了。这个错误对布朗德洛特来说确实太大了。他从此一蹶不振，若干年年在一片声名狼藉中死去。

从这个戏剧性的实例中我们可以看出，即使那些凭借精密仪器设备的物理学家，也会在观察活动中犯错误，因此必须采取预防措施。