短期焦点解决咨商法主要是由Steve de Shazer及 Insoo Berg夫妇在短期家族咨商中心(Brief Family Therapy Center, BFTC, 1970)发展出来的。该中心致力于研究咨商的改变、理论的建立,及与临床实务相关练习,并产生许多创意的想法。
谈到焦点解决短期咨商的起源,应该先介绍 Mental Research Institute ( MRI )这个机构,因为BFTC的成员早期都出自 MEI,而 BFTC 也是de Shazer等人期望在美国威斯康辛州密尔瓦基建立的"中西部的 MRI"。MRI是一九五八年由Don Jackson所创,位于加州 Palo Alto,初创之时,云集美国当时家族咨商大师:Johh Weakland、Jay Haley、jules Riskin、Virginia Satir、Paul Watzlawick 等人。这个机构的创建主要是承继心理咨商大师 Milton Erickson的启发性贡献,Gregory Batzlawick等人都曾跟随 Milton Erickson学习催眠及咨商,并接受其督导达十年之久,早期这批人被称为策略学派。
从策略学派开始,MRI 逐渐扩展,加入Salvador Minuchin的结构学派作,及Palazzoli的Milan模式。至一九七四年,MRI 出版重要文献:Chamge Principles of Problem Formation and Problem Resolution(Watzla wick et al,1974),此书一出版立即震撼美国心理咨商界,短期策略咨商法并因此大肆盛行。
De Shazer 与 Insoo Berg这对夫妻及其同伙最初也只是想以 MRI 的经验,在密尔瓦基建立短期家族咨商中心。他们很重视实务的计论、观察及研究,发现其实没有任何一个策略是绝对正确的,为了达到有效的咨商效果,小组多次地仔细观察、讨论,发展出"第一次咨商言谈公式"(formula first session task)。