李商隐一生虽然才华横溢，文采超群，但却是失意的一生，颠沛流离的一生；甚至可以说是悲苦的一生。他仕途坎坷，就是在二十六岁求助令狐绹登第之后，也是郁郁不得志，最高只做过六品太学博士。一辈子大部分时间寄人篱下，做别人的幕僚和书记官。他幼年丧父，家道中落，穷困潦倒，往往需人接济，几十年都是在萎蘼不振、郁郁寡欢中度过。他渴望试图改变这种不堪的命运和颓废的心境，期求幸福与快乐．为此，他到玉阳山中求仙访道。但多年修炼求索，却又迷茫困顿，不仅没有改变自己的命运和驱散心中的疑云，反而频添葛藤。
大中五年（851），李商隐随东川节度使柳仲郢入川任节度书记官。在此他有幸遇到了佛门大德智玄国师，从此开始了他全新的生活。据《宋高僧传》记载：“有李商隐者—代文宗，时无论辈，常方从事河东柳公梓潼幕。久慕玄之道学，后以弟子礼事玄。”又据《佛祖统纪》记载：“智玄大师俗姓陈，咸通四年总政救门事，号悟达国师。帝幸安国寺，赐师沉香宝座．僖宗中和二年幸蜀，召师赴行在，后辞退九龙山。师三学洞真，名盖一时，世称陈菩萨。”智玄大师是当时著名大德，法门龙象，很受唐皇器重，拜为国师，授予释、道、儒三教首座，佛教两衔僧禄，他不仅统领全国佛教僧众，也是释、道、儒三教共尊的大德。李商隐正式皈依智玄大师不久，他偶患眼疾，多方医治不愈，痛苦难耐，后求助智玄大师授其《天眼偈》三章。李商隐依教奉行，昼夜礼诵，虔诚不殆，不日疾愈如初。从此，李商隐对佛法深信不疑，常追随大师住寺为“行者”。他在《樊南乙集序》中写道：“三年来丧失家道，平居忽忽不乐，始克意事佛，方愿扫地打钟，为清凉山行者。”并且“自出财俸，于长平山慧义精舍藏经院特创石壁五间，金字勒《妙法莲化经》七卷。”李商隐平时疲于奔命，生活拮据，连自己的妻子儿女都难以资养，他为佛法肯出巨资，实在难得。